Чем дольше «Сталкер» разглядывал постройки вокруг, тем явнее очерчивалась в голове мысль: подделка. Пандемониум, настоящий Пандемониум, канул в лету, а вот «это» не шло ни в какое сравнение с настоящей столицей некогда могущественной расы.
- «Это место было моим домом», — после некоторой паузы, кивнул лидер Орды, отвечая на вопрос альфы, — «посмотри».
Прикрыв глаза, он вновь вытащил на поверхность разума воспоминания о городе, позволяя подопечной, как, впрочем, и всем остальным, взглянуть на город. От мыслей тенно отвлек незнакомец, прервавший задуманный план.
Мужчина не двинулся с места, когда незнакомое существо спрыгнуло и оказалось на непростительно близкой дистанции. Лишь темная, почти сливающаяся с местной плиткой, масса, булькая и чавкая, начала вытекать из полыхающих алым сиянием мелких прорезей в броне. Слишком тяжелая субстанция для тьмы (что больше напоминала собой дымку), но похожая по энергии. То был хаос в своем «чистом» виде, контроль над которым, после пробуждения, был целиком отдан Менотиосу. Наступи в эту «лужу» — и она, подобно трясине, затянет тебя, проникнет в рот, нос и уши. Таков был приговор для недоброжелателей, с приспешниками Орды же все было иначе: альфу эта субстанция подпитывала, давала возможность нырнуть в себя, исчезнув из поля зрения, и перемещаться внутри, в абсолютной безопасности.
-«Что это? Кто это?»  — многоголосо осведомился эфир, глазами лидера изучая говорящего незнакомца. Хаос в черепной коробке, небрежно покопавшись в памяти, лишь развел невидимыми руками. А вот Маледисит точно знал ответ, но «Тьма» был сейчас слишком сконцентрирован на собственном задании. Зато отозвался «Страх», протяжно застрекотав. В отличие от хозяина, оружие помнило все в мельчайших подробностях, вплоть до того, какая то была по счету стрела – точным попаданием пронзившая око озлобленного подростка, защищавшего Кромед.

«Крики, стоны, звуки боя и пламя Кагарона, пожирающее все на своем пути.
Хаос ликовал, как и «мятежники», конец был совсем близок. Лишь только тенно с каждой минутой становился все мрачнее и мрачнее. Крепко сжимая в руках лук, он неспешно двигался вдоль коридора к главному залу, по пути подстреливая в панике убегающую прислугу, стражников и дворян. Старики или совсем еще дети, это было не важно, ведь пройдет лишь еще несколько дней и сердце их могущественной цивилизации перестанет биться. Закончится все, а этот прекрасный мир перестанет страдать и истощаться из-за них. Осознание этого факта заставляло сердце трепетать в предвкушении, рыцарь был близок к исполнению своего долга перед планетой, но где же остальные тенно? Они обязаны были застать этот момент вместе с ним.
Из-за поворота внезапно выскочила девочка лет 13, тихо поскуливая и ища обезумевшим взглядом выход. Быстро убрав за спину лук и прихватив дочку одной из служанок за предплечье на противоходе, Менотиос склонился над ребенком, прикладывая указательный палец к своему шлему, призывая ту не шуметь. Девочка побледнела, испуганно дернувшись и тут же затихнув.
- Где Кромед? — негромко, но рокочуще, осведомился рыцарь, оседая на одно колено перед малышкой и оглаживая большим пальцем ее перепачканную в саже щеку.
- Там, Сир, — вытянув в сторону трясущуюся ручку, произнесла девочка, указывая в сторону тронного зала, а затем добавила — вы пришли нас спасти?
Хаос в черепной коробке иронично булькнул, а «Сталкер», побродив с минуту взглядом по лицу ребенка, кивнул, наблюдая за тем, как страх непроизвольно сменяется на радость, а детские пухлые губы расплываются в широкой улыбке.
- Я всех вас спасу, — наигранно заботливо взъерошив волосы девочки, пророкотал тенно, одной рукой без особых усилий свернув ей шею. Выражение лица так и не успело измениться, лишь взгляд потух и тело обмякло. Закрыв ребенку глаза, мужчина опустил ее на пол, прислоняя спиной к стене и выпрямился. Что же, теперь уж женщина точно не скроется от него, потому что выход из тронного зала был один. Резкий прыжок в распахнувшуюся червоточину и он оказывается в нужном месте. Девочка не обманула, Кромед действительно находилась в этом помещении. Крыло воительницы было перебито и неестественно согнуто, а из бока, который она зажимала рукой, струйками текла кровь. Судя по бледному лицу, она тоже была недалека от того, чтобы отойти на тот свет.
- Менотиос!? — прохрипела женщина, поднимая взгляд на рыцаря, — ты даже не представляешь что ты на…
- Где они? — перебил воительницу «Сталкер», делая шаг вперед и не сразу замечая сидящего подле подбитой энсиниумки полу-зверя, — где остальные тенно?
- Безумие… — будто не слыша вопроса, покачала головой Кромед, — предатель!
Рыцарь глухо зарычал, доставая из-за спины лук и, натягивая тетиву, двинулся в сторону лежащей женщины.
- Это вы предали нас, — прошипел «Сталкер», сразу вспоминая тот день, когда он очнулся в госпитале и был оповещен о том, что всех его товарищей взяли под карантин. И как бы мужчина не пытался объяснить, что они ничем не заражены, его не слушали. Отвратительно.
Путь тенно преградил светловолосый юноша, держа в руке нож и прижимая лисьи уши к голове. Темная энергия, сочившаяся из брони, просто отшвырнула зверька со своего пути, но тот оказался более настырным, чем поначалу думал «Сталкер». Раздраженно цыкнув, он взметнул лук вверх, мгновенно выпуская заготовленную темную стрелу, точным ударом попадая юному существо аккурат в глаз. Раздавшийся крик заставил лишь поморщиться.
- Так где они? — зарычал Менотиос, подходя к воительнице и бесцеремонно хватая ту за шею, приподнимая слабое тело над землей…»

И вот, спустя столько столетий, вновь это непреклонное «предатель».
- Предатель? — наконец запоздало подал голос Менотиос, а взгляд его остановился на катане, — что может об этом знать зверь, пытающийся уподобиться глупцам, что были ему хозяевами?
От взгляда лидера Орды не ускользнуло изменение во внешнем виде существа, и наличие крыльев, которые позже были убраны за спину, лишь заставило рыцарь криво ухмыльнуться.
Право, ему, как и всему эфиру, было наплевать на родственную связь недоброжелателя с Кумихо. Орда позволяла отречься от любого своего прошлого, отличным примером служила Абраксма.
- Так хочешь лишиться второго глаза? — угрожающе прошептал «Сталкер», натягивая тетиву с сумрачной стрелой, искрящейся энергией хаоса, — «на такое дело у меня всегда найдется время.»
Закончил лидер Орды, уже обращаясь к эфиру и Кумихо и, сделав шаг назад, плавно отпустил конец стрелы, отправляя ее прямиком в неприятеля.